-
Bilde 1 avto
Sound Blaster lydkort har alltid ledet vei for lydunderholdning på PC-en. Innovasjoner som EAX viste seg så populære - og godt markedsført - at de raskt ble aksepterte standarder, og etterlot konkurrerende lydkortdesignere enten å følge Creative's ledelse, kutte prisene eller (oftere) gi opp.
Som sådan er det knapt noen vanlig konkurranse om denne siste Sound Blaster, bortsett fra lydbrikkene innebygd i moderne hovedkort. Disse tilbyr surround-lydutganger, og mange bruker høyspesifikasjoner digital-til-analoge omformere for å levere imponerende lydkvalitet. Så er det fortsatt behov for et dedikert lydkort i en moderne PC, og i så fall er det bra nok til å rettferdiggjøre å bruke nesten 100 £ på?
X-Fi XtremeMusic har mye til felles med Audigy-serien den erstatter, men det er noen overraskende forskjeller. Skuffende, programvarepakken har nesten forsvunnet; det er ingen medfølgende spill og fortsatt ingen DVD-avspillingsprogramvare inkludert, selv om driveren kan dekode Dolby Digital EX- og DTS ES-lydspor for 6.1-surroundlyd ved hjelp av hvilken som helst DVD-avspillingsprogramvare som kan sende ut lyd som en S / PDIF-strøm.
Samlingen av stikkontakter har også blitt redusert, med separate linje-, mikrofon- og koaksiale S / PDIF-innganger som nå er kombinert på en flerbruksstikkontakt. FireWire-porten har også forsvunnet. I stedet er det en proprietær kontakt som brukes til å feste X-Fi I / O-konsollen - en breakout-boks med forskjellige ekstra tilkoblinger og kontroller som følger med X-Fi Elite Pro-pakken (£ 235 inkl. Mva). Som med tidligere Sound Blasters, er en Platinum-versjon (rundt £ 130 inkl. Mva) også tilgjengelig med ekstra tilkoblinger som sitter i en 5,25-tommers stasjonsbrønn. Det er også en X-Fi Fatal1ty FPS (£ 155 inkl. Mva), som er den samme som Platinum-versjonen, men med 64 MB RAM for lagring av lydprøver for bruk i kompatible spill, når og når de vises.
Selve PCI-kortet har en ny prosessor som Creative hevder er 24 ganger kraftigere enn Audigys brikke. Dette har en rekke forgreninger. Tidligere Sound Blaster-kort ble kritisert for deres avhengighet av samplingsfrekvenskonvertering (SRC) for å synkronisere interne og eksterne lydsignaler - en prosess som reduserte kortenes ellers utmerkede lydfidelitet ved å innføre kvantiseringsfeil. X-Fi bruker fortsatt SRC for samme formål, men rundt 70 prosent av prosessorkraften er dedikert til å utføre SRC-algoritmer av høy kvalitet. Creative hevder at SRC kan konvertere 44,1 kHz signaler til 48 kHz med total harmonisk forvrengning på -135dB. I praksis betyr dette at SRC er helt gjennomsiktig.
Audigy 2 introduserte DVD-Audio-avspilling på PC-en. Formatet tilbyr 5.1-surroundlyd ved 24-biters, 96kHz - et betydelig steg opp fra CDs stereo 44,1kHz, 16-biters lyd (eller Dolby Digital sin 20-biters, 48kHz lyd med tapskomprimering). DVD-Audio-formatet har imidlertid ikke hatt stor innvirkning ennå - lyttere virker innholdsrike med CD og til og med komprimerte formater som MP3. Derfor har denne gangen Creative forsøkt å forbedre avspillingskvaliteten til eksisterende formater. CMSS 3D gjør stereokilder til surroundlyd, enten som en virtuell surroundeffekt over hodetelefoner eller stereohøyttalere, eller som en ekte upmix over surroundhøyttalere. De samme teknikkene brukes for å gi effekten av surroundspilling på hodetelefoner eller stereohøyttalere. Det er ikke en ny idé, men de forbedrede algoritmene gir imponerende resultater. Imidlertid er klarheten noe kompromittert av denne behandlingen, og purister vil uunngåelig synes konseptet er en smak usmakelig.
Neste side
