GoPro ser ut til å være i et høyhastighets lysbilde, med selskapet som nylig avskjediger 250 ansatte - en tredje runde med permitteringer på 18 måneder - og utrangerer flaggskipsprosjekter når aksjekursen og fortjenesten tumler.
Å drepe Karma-dronen er det siste tilbakeslaget for et selskap som fløy høyt da forbrukere opprinnelig løp etter sine all-action kameraer, men nå står overfor en usikker fremtid etter at selskapet angivelig ringte JP Morgan for å hjelpe til med å finne en kjøper.
google play store on fire tv-pinne
Hvor gikk det galt, og hva kan andre teknologibedrifter lære av GoPro's gå sakte?
Fortsett å innovere og slippe
For noen år siden ville det være vanskelig å se for seg at GoPro skulle på vei mot steinene. Merket hadde nesten blitt et ordord for små, små actionkameraer, og det hadde en strøm av vellykkede produkter. Siden da har aksjekursen stupt fra $ 86 i 2014 til $ 6,30 i skrivende stund, og tumlet raskere enn en fallskjermjeger som har på seg en av hjelmkammene.
Eksperter sier at GoPro gjorde en rekke feil. Prisdebaktioner, kannibalisering av egne enheter med billigere kameraer og langsom respons på brukernes krav om bedre programvare dømte selskapet, sa Leo Sun, en teknologispesialist med markedsovervåkeren The Motley Fool.
Analytikere sier at en del av selskapets problem stammer fra den lange ventetiden mellom utgivelsene, spesielt før jul, noe som betyr at selv om kundene ønsket å oppgradere, kunne de ikke. Selskapet bør etterligne Apple og ha et produkt hvert år hvis det ønsker konsistens, sa Michael Pachter, administrerende direktør og GoPro-spesialist i investeringsselskapet Wedbush Securities. Men for å være ærlig, har produktforbedringene ikke syntes å resonere tilstrekkelig med forbrukerne til å drive vekst. Jeg tror GoPro har forsøkt å balansere innovasjon med å skape etterspørsel etter nye produkter, noe som har ført til uregelmessige lanseringer.
På toppen av manglende lansering av nye modeller, fulgte selskapet etter et nytt publikum med lavere verdi. Flaggskipet $ 500 Hero 4 ble etterfulgt av en mindre Hero 4 Session, som startet på $ 400, men ble raskt kuttet til $ 200. I ettertid har de billigere merkevaren og trent forbrukerne til å forvente en høykvalitets videoopptaksenhet til en pris av $ 199, noe som gjør det vanskelig å belaste $ 399 eller $ 499 for den nyeste versjonen, sa Pachter. Nok en gang kan emulering av Apple være den beste strategien.
GoPro hadde et annet problem som var utenfor dets kontroll - HD-videoopptak ble kastet inn gratis på de fleste smarttelefoner. Nesten alle i GoPros målmarked har allerede en videoopptaksenhet i telefonene sine, sa Pachter. Ved å fokusere på actionidrett og aktiv livsstil begrenser GoPro appellen til en delmengde av forbrukere. Jeg er ikke sikker på at det kan overvinne denne hindringen.
Klipp sjefene dine
Uansett hvor karismatisk konsernsjefen din kan være, hvis selskapet mislykkes og personalet mister tilliten, kan det være på tide å flytte ham videre - selv om han startet selskapet.
Siden det ble offentliggjort i 2014, har Nick Woodman beholdt makten og fokusert ressurser på flere prosjekter, for eksempel en innholdskanal, som mange mener har distrahert selskapet fra hovedmålene.
Mens surfedude-bildet passet det unge selskapet, tror mange at det trengte et mer bedrifts- og forretningsinnstilt synspunkt når det hadde fløtt. Helt forferdelig ledelse, rett og slett det verste - konsernsjefen hører ikke på råd og gjør bare sine egne ting, så angrer han beslutningen et år senere og fyrer ytterligere 200 personer, skrev en anmelder på sysselsettingsnettstedet Glassdoor.
Slutt å lytte til Nicks ‘tarmbeslutninger’ og bruk data til å kjøre skipet, skrev en annen.
Omvendt møter selskapet også kritikk fra tidligere arbeidere som sier at bedriftskulturen endret seg for raskt og ikke klarte å tilbakebetale og markedsføre de ansatte som bidro til selskapets opprinnelige suksess.
I en leksjon om hvordan man ikke kunne styre veksten i en teknisk oppstart, brukte selskapet mye penger på forfengelighetsprosjekter som innholdskanal. Ifølge innsidere førte pengene som ble brukt på de blanke produksjonene til harme. Ansatte som hadde vært med selskapet på beskjedne lønninger, følte seg misfornøyde over at de ble etterlatt uten vei inn i ledelsen, mens selskapet hentet inn høyere lønnede ledere - fra Microsoft, Apple og andre - for å drive det presset til innholdsoppretting.
Det som absolutt trengte å endres, var bedriftens ledelseskultur, sa Matthew Reyes, en prosjektleder for ingeniører som jobbet som entreprenør i GoPro, til PC Pro. Noen ledere opererte utelukkende på deres vennskap med lederne, og ikke på deres ledelsesmessige eller tekniske kompetanse. Jeg så aldri skikkelige faglige utviklingsmuligheter for heltidsansatte å lære og fremme karrieren.
Dette var tydeligst, mener Reyes, i måten produksjonslag ble behandlet da selskapet hentet inn ekspertise fra blue-chip medieselskaper. GoPro ble delvis inspirert til å øke en underholdningsavdeling basert på ytelsen til den tidlige, talentfulle mediemarkedsføringsstyrken, sa han.
Det tidlige systemet fungerte fordi disse unge ansatte ikke ble motivert av personlig økonomisk fortjeneste eller karrierevekst, men en lidenskap for å vise frem håndverket sitt, og takknemlighet for muligheten som merkevarens teknologi ga dem. Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange unge som bodde i varebiler eller stappet i leiligheter.
At oppstartsmentaliteten i Silicon Valley endret seg da det nye blodet ble ansatt for å forbedre GoPros raskt voksende medieoperasjoner. På papiret kan det ha vært fornuftig, men utførelsen var ikke grundig gjennomtenkt, sa Reyes. Dette var dyre nye mennesker som var vant til større budsjetter.
Det var kulturkollisjoner om spørsmål som spenner fra kreativ retning til hva slags redigeringsprogramvare som skal brukes. Det hjalp ikke at [tidligere GoPro-president] Tony Bates skulle kjøre til jobb i Bentley og Nick Woodman skryte av å være den best betalte konsernsjefen. I ettertid var ikke problemet bortkastet: det var en dårlig forestilt, egodrevet strategi som resulterte i ineffektiv taktikk.
Ubesvarte markeder
Da GoPro prøvde å diversifisere, virket det alltid et skritt bak på områder som virtual reality og, spesielt, droner, der et godt produkt ble sviktet av dårlig timing. Karma-lanseringen vaklet da en feil på batteridesignet måtte rettes opp, og prosjektet ble gazumped av rival DJI, som allerede var etablert og i Apple-butikker.
GoPro møtte to uventede utfordringer som var viktige medvirkende faktorer til at den mislyktes, sa Ben Wood, en analytiker i CCS Insight. Kunngjøringen av DJI Mavic Pro innen en uke etter Karma-lanseringen satte GoPro på bakfoten - spesielt gitt noen av de forbedrede funksjonene på DJI-produktet, som for eksempel unngå kollisjon. Og batteriproblemet resulterte i at det var ute av hyllene i tre måneder i løpet av årets viktigste salgsperiode.
Se relatert GoPro Hero 6 Black anmeldelse: Fantastisk kvalitet, men du betaler for det
GoPro har også vært tilbakeholdne med å la utviklere få tilgang til maskinvaren. I følge Reyes burde det ha tillatt kunder - spesielt bedrifter - å få tilgang til firmware og gjøre kameraer mer relevante for sine bransjer. GoPro-kameraer er utrolige deler av maskinvaren. De er lastet med sensorer og kraftige prosesseringsegenskaper og har radioer og berøringsskjerm, sa han. Faktisk er dagens GoPros bare noen få kretser og funksjoner fra å ha samme mulighet som en mobiltelefon eller en Amazon Echo Dot.
Ved å åpne firmwaren sier jeg at de burde oppmuntre til bredere utvikling av kameraets firmware på måter som ligner på hvordan Magic Lantern fungerer på Canon. På denne måten kan de skape et mer åpent system som gjør det mulig for utviklere å gjøre forskjellige ting med kameraet eller flere kameraer. I følge Reyes vil dette også hjelpe selskapet å bygge fellesskap av utviklere for å selge apper og funksjoner som GoPro ikke engang kan drømme om, mye mindre redskap.
GoPro nektet å kommentere denne artikkelen.
For sent å bytte?
Men er det for sent for selskapet? Rapporter antyder at JP Morgan er hentet inn for å selge selskapet til høystbydende, men hvis det skal fortsette i sin nåværende form, må GoPro omgående fokusere på nytt.
For å overleve må GoPro utføre bare to ting, forklarte Reyes. Først må den utvikle upåklagelig maskinvare som kan brukes i et nesten uendelig antall brukstilfeller, og for det andre å lage ekstremt brukervennlig programvare som gjør det mulig å fange, dele og lagre visuelle øyeblikk smertefri.
