Mens den futuristiske verdenen av 3D-utskrift har utviklet seg i stormskritt de siste årene, har maling av trykte gjenstander blitt holdt tilbake av problemer med hvordan du fargelegger intrikate mønstre både nøyaktig og effektivt.
Den nåværende standarden er hydrografisk utskrift, hvor du skriver ut et mønster på et tynt ark, legger det på overflaten av litt vann, legger til noen kjemikalier og deretter dunk det trykte designet. Filmen bryter seg rundt gjenstanden, og, presto, du har en farget overflate.
Hovedproblemet med dette er at metodener ikke nøyaktig nok til å perfekt justere en farge. Dette betyr at du får stygge strekkeffekter på overflaten når den er viklet rundt gjenstanden, noe som gjør det vanskelig å forutsi riktig om mønstrene dine kommer i linje.
Nå har et team av forskere ved Columbia ogZheijiang University har kom opp med en potensiell løsning - legge til flere datamaskiner i blandingen.'Computational hydrographic printing ’ligner mye på vanlig hydrografisk utskrift, bortsett fra et 3D-visjonssystem (tenk Microsoft Kinect) det brukte til å lage et presist teksturkart. Dette teksturkartet forutsier nøyaktig strekkingen før det skjer og kommer med et filmdesign for å motvirke forvrengningen. Det som kan se ut som en kattedrenkende robot, er faktisk en veldig presis måte å male 3D-objekter på.
I tillegg til enkeltdypmønstre har forskerne utviklet en 'multi-immersion' -teknikk for tredimensjonale design. Hvorvidt beregningshydrografisk utskrift virkelig tar av, gjenstår å se, men det er en klar glede å se når en maskin dypper en gjenstand i et badekar med vann som en mekanisk heksefinnergeneral.
