Sphero SPRK + anmeldelse: En liten ball med pedagogisk moro

Bilde 1 av5

Koding er fremtiden. Jeg har sett førstehånds de strålende prosjektene barna har vært i stand til å bygge med bare en Raspberry Pi og deres egen fantasi, men det er mulig å starte enda tidligere. Møt Sphero SPRK +, den sfæriske roboten du enkelt kan programmere fra en app.

kan du endre tiktok-navnet ditt

Sphero er et selskap som ikke er fremmed for roterende roboter. Du husker kanskje BB-8-leketøyet som ble bundet i Star Wars: A Force Awakens i fjor. Sphero SPRK + er slik, bare uten hode, merkevaren og med et helvete mye mer potensial.

Roboten kommer med en app som lar deg programmere hvordan du skal oppføre deg. Som noen hvis kunnskap om koding bare strekker seg så langt som å kunne hyperkoble tekst på websider, kunne jeg endelig være i ferd med å lære noe?

LES NESTE: Vi introduserer koding av barn med autisme og VR med CASPA

Sphero SPRK + anmeldelse: Design

Gitt den store esken Sphero SPRK + kommer inn, vil du bli tilgitt for å forvente at noe på størrelse med en minifotball skal rulle ut på gulvet. I virkeligheten er det du får nærmere dimensjonene til en tennisball. I motsetning til en tennisball er det harde plastskallet helt klart og legger de tekniske innvendene blotte: det er et kretskort, tannhjul, skruer, skiver og en motor - alt tydelig synlig for omverdenen.

Det er ikke å si at det er skjørt. Faktisk er SPRK + designet spesielt for å bli håndtert av klønete barn og skarpe klør. Skallet er støt og vanntett, slik at du kan programmere rutiner som involverer vann og skarpe fall (en av demodesignene inkluderer at lysdiodene endrer farge når du slipper det).

Den gjennomsiktige designen gjør Sphero SPRK + sin hensikt klar fra begynnelsen: ja, dette er morsomt, men det er ikke et leketøy. Barn oppfordres til å lage koblingen mellom de første trinnene i programmering og kretskortet. Åpenheten er ikke et estetisk valg. Det er et bevisst grep for å sikre at wannabe-kodere ser enhetens fulle potensiale fra begynnelsen.

Fordi Sphero er vanntett, er det ingen mikro-USB-ladeport, men i stedet for en vanskelig proprietær kabel som er lett å miste, kommer SPRK + med en konkav plastdokk, som SPRK + sitter pent i. Den vil automatisk rotere til riktig posisjon, slik at du ikke trenger å bekymre deg for å sette den på riktig måte, og en enkelt ladning gir en times bruk. Det hele er veldig intuitivt og lett å komme i gang. Et anstendig antall tilbehør er tilgjengelig for å hjelpe unge kodere til å tenke utenfor boksen, fra plug-on-vogner til ramper.

hva betyr snapscore

Inkludert i boksen, men alt du får er det grunnleggende for å lage dine første kodingseksperimenter. Husker du de Roamer-robotene du fikk på skolene på 1990-tallet, som kunne programmeres til å utføre enkle oppgaver? Sphero SPRK + er oppfølgingen av det, bare billig og tilgjengelig nok til at det ikke trenger å være bundet til begrensede delte timer i klasserommet. Boksen leveres komplett med et utvalg ekstra materialer for å sikre at kodingen er mer enn bare tankeløst spill: det er en vinkelmåler for måling av vinkler og labyrint, slik at du kan kartlegge en vei til programmet Sphero å følge.

Sphero SPRK + anmeldelse: Appen

Som bringer meg til appen. Det er flere Sphero-apper på Google Play, men bare Lightning Lab-appen er kompatibel. De andre kobler ikke, og den splitter nye roboten din vil ikke svare på instruksjonene. Forutsatt at du ikke gjør den feilen, er det ganske enkelt å komme i gang: Bare start den opp, og berør deretter telefonen til ballen og den springer ut i livet.

Deretter får du en kodingveiledning, som viser hvordan du bare drar og knipser kommandoer, og omordner dem slik at ballen gjør budet ditt - litt som Scratch. På sitt mest enkle styre kontrollerer disse instruksjonene akselerasjon, retning og fargen på robotens lys. Etter hvert som du blir mer avansert, kan du legge til kommandoer basert på Spheros utallige sensorer ved hjelp av de vanlige operatorene - like, mindre enn, større enn eller lik, og så videre. Start programmet ditt, se om roboten gjør alt du vil ha det, og hvis det ikke gjør det, og rediger det til det gjør det.

I et nøtteskall er det koding - bare hurtigsporet. Det fine med Sphero SPRK + er at det gir imponerende og morsomme resultater mye raskere enn å lære HTML, men rektorene er de samme. Det er også et felleskap innebygd i appen for å få råd og videreformidle programmene dine for andre å dele og redigere.

Se relatert Raspberry Pi 3 anmeldelse: En raskere prosessor pluss Bluetooth og innebygd Wi-Fi tar Pi til neste nivå

ildstokk vil ikke koble til internett

Til slutt er det en gratis kjøremodus, der smarttelefonen din blir en gamepad, slik at du kan rulle sfære rundt rommet og skifte farger mens du går. Selv om Sphero er merket som kjæledyrvennlig, var katten min sfærofobisk og ville raskt løpe ovenpå når lysene blinket, og advarte om at roboten var i ferd med å gjøre sitt trekk. Kjørelengden din kan variere.

Å kontrollere Sphero med smarttelefonen fungerer rimelig bra, men den gjennomsiktige naturen til SPRK + gjør det noen ganger vanskelig å få peiling. Det er en knapp for å blinke et lys foran slik at du kan finne ut hvilken vei som er fremover, men selv da er det ofte vanskelig å holde den rett og smal. Heldigvis betyr det en hardfør design at den vil trekke av de uunngåelige veggstøtene og utilsiktede turer ned trappene.

Sphero SPRK + anmeldelse: Bedømmelse

Sphero SPRK + er et vanskelig produkt å vurdere, og uten å ville fraskrive seg ansvaret, vil mye komme ned på det aktuelle barnet.

Det er lite som Sphero SPRK + gjør galt, så vidt jeg kan se, selv om jeg i en alder av 32 er noe utenfor måldemografien - selv om kodingsevnen min er i riktig styrehus. Hvis du tror at barnet ditt vil være interessert i koding, men synes det er for frustrerende og komplisert å komme i gang, er Sphero SPRK + en god kandidat. Det kan hjelpe barn å bygge opp riktig temperament, og finne ut de logiske trinnene i å bygge et fysisk program og fikse problemer.

På den annen side snakker vi ikke direkte overførbare ferdigheter her. Sphero tilbyr et dra-og-slipp-grensesnitt og en robot klar til å by på. Det er ganske annerledes enn å få en Raspberry Pi 3 eller en BBC micro: bit og programmere et enkelt spill. Også det gjenspeiles i prisen: med i underkant av £ 100 er det ganske gamble å kjøpe med en sjanse for at det inspirerer en kjærlighet til koding i livet. Du vet hvordan barnet ditt lærer: hvis tastaturet og musen lar dem være kalde, kan dette være en bedre måte å opprettholde oppmerksomheten på, spesielt hvis du har tid til å hjelpe dem å få mest mulig ut av det.

Uansett vil Sphero SPRK + tilby timer med underholdning, selv om det er begrenset til å kjøre Sphero gjentatte ganger inn i veggene. Ta bort det pedagogiske elementet, og det er fortsatt en eksplosjon, bare en dyr eksplosjon. Men med riktig foreldreveiledning kan Sphero være den beste typen leketøy: en som underholder mens den lurende engasjerer den grå materien.