Lukten av døden (1895), Edvard Munch
I 1857 skrev dikteren Charles Baudelaire følgende, i en tid da forskere ikke helt visste hva lukten av død var:
Og himmelen så på den supre kadaveren Blomstrer som en blomst. Så skummel var stanken du trodde Du ville svime bort på gresset. Blåseflyene surret rundt den ubehagelige magen, Derfra kom svarte bataljoner Av mager som oser ut som en tung væske Langs de levende flisene.
Et par tiår senere beskrev den tyske legen Ludwig Brieger for første gang de viktigste kjemiske forbindelsene som er ansvarlige for denne råtnende kjøttlukten - en blanding putrescine og kadaverin - og helt siden har forskere prøvd å fastslå hvordan mennesker fornemmer denne skremmende lukten.
hvordan du angir topp- og bunnmargin i Google Docs
Nå, en studie publisert i PLOS Computational Biology , kan ha et svar. Forskere fra Kingston University har ikke bare avdekket luktens biokjemiske detaljer, funnene, bisarrt, kan være i stand til å behandle store humørsykdommer som depresjon.
Lukten av døden
Lukten av død sies å bestå av mer enn 400 flyktige organiske forbindelser produsert av bakterier som bryter ned vev i kroppen til gasser og salter.
De siste årene har lukten av død blitt et viktig etterforskningstema pga potensialet for å bli brukt som et rettsmedisinsk verktøy .
Den nøyaktige sammensetningen og intensiteten kan hjelpe til med å skille menneskelig fra dyrerester, og til og med bidra til å bestemme dødstidspunktet. Slik informasjon kan for eksempel brukes når man trener oppdagelseshunder for menneskelige levninger.
Vår luktesans er avhengig av påvisning av luftbårne molekyler. Proteiner som tilhører en stor familie - G proteinkoblede reseptorer (GPCR) - gjør dette ved å registrere molekyler utenfor cellen og aktivere fysiologiske responser. Dette inkluderer ikke bare lukt, men også syn, smak og regulering av atferd og humør.
windows start åpner ikke windows 10
Samspillet disse proteinene har med omverdenen gjør dem til viktige mål for legemiddelutvikling; rundt en tredjedel av tilgjengelige medisiner er designet for å samhandle med dem. Blant de 800 menneskelige GPCR-ene er mer enn 100 klassifisert som foreldreløse barn, noe som betyr at vi ikke vet hvilke molekyler de er i stand til å ane og hvordan de vil samhandle med dem. Som en konsekvens er potensialet for å utvikle nye medisiner spesielt vanskelig å utnytte.
PLOS-forskningen slo fast at to av disse foreldreløse barna - det menneskelige TAAR6 og TAAR8 reseptorer - er i stand til å oppdage putrescin- og kadaverinmolekyler. Spesielt, ved hjelp av beregningsstrategier inkludert modellering av den tredimensjonale strukturen til reseptorene, avslørte teamet nøyaktig hvordan disse reseptorene samhandler med dødens kjemikalier.
LES NESTE: Hvordan er det å dø?
Det er mange direkte anvendelser av dette arbeidet. For eksempel kan forskere designe medisiner for å redusere følsomheten for disse luktene for mennesker som enten lider av økt luktesyn (hyperosmi) eller arbeider i miljøer der disse forbindelsene er til stede. De kan også være nyttige for å utvikle en ny form for tåregass for opprørsbekjempelse ved å lage kunstige forbindelser som aktiverer disse reseptorene.
Å takle depresjon
På lengre sikt kan funnene også hjelpe oss med å takle store humørsykdommer. Flere spesifikke variasjoner i TAAR6 har tidligere vært blitt assosiert med tilstander som påvirker en betydelig andel av verdens befolkning: depresjon, bipolare og schizofrene lidelser. For eksempel ble en variant funnet å påvirke hvordan folk reagerer på antidepressiva, mens en annen var knyttet til høyere selvmordsrisiko .
Se relatert Hvordan er det å dø? Studieforsøk for å løse mysteriet Hva skjer med kroppene våre når vi dør? Døde piksler: Hvordan Facebook og Twitter endrer måten vi tenker på døden
Forskningen kan derfor bidra til å utvikle en ny ikke-invasiv metode for å støtte diagnosen. Pasienter med store humørsykdommer kan bli tilbudt en dødsluktprøve, hvor en unormal respons (opplever den mer eller mindre sterkt enn normalt) på disse luktstimulene, kan indikere at de har en av TAAR6-variantene som øker følsomheten for spesifikke mentale forhold.
Når de er diagnostisert, kan de som lider av disse tilstandene også få spesifikk hjelp fra nye medisiner, og den oppdagede genetiske varianten kan målrettes for å lindre symptomene på den psykiatriske lidelsen. Mens forskere foreløpig ikke vet de eksakte biokjemiske mekanismene som en gitt variant forårsaker en spesifikk mental helsetilstand, er studien vår et veldig nyttig utgangspunkt for å avdekke at siden den forklarer den biokjemiske mekanismen som er involvert i samspillet mellom TAAR6 og eksterne forbindelser.
Det ville da være enkelt å estimere hvordan tilstedeværelsen av en bestemt variant ville påvirke den interaksjonen. Å etablere lenken til dens fysiologiske respons - hjelpe oss å forstå hvilke forbindelser som endrer den mentale tilstanden - ville være mer utfordrende. Imidlertid, selv om den detaljerte veien mellom stoffet og det endelige resultatet forblir ukjent, kan det å teste dem i dyr og kliniske studier på mennesker ofte være tilstrekkelig til å demonstrere at de fungerer.
Baudelaire selv ble påvirket av bipolar lidelse: den store urolige dikteren skrev om sine tanker om selvmord og forsøkte til og med å drepe seg selv da hans elskerinne og musa, Jeanne Duval, ble avvist av familien. Kunne dikteren noen gang ha forestilt seg at inne i det råtnende kadaveret som han beskrev så levende, kan ha bodd et middel mot hans mentale tilstand?
hvordan du gjør uenigheten din offentlig
Jean-Christophe Nebel er lektor i mønstergjenkjenning ved Kingston University. Denne artikkelen ble opprinnelig publisert den Samtalen .
Bilde: Wikimedia Commons
