Hvordan EVE Onlines Project Discovery fikk en halv million spillere til å hjelpe vitenskapen

For de utenfor det viltvoksende, virtuelle samfunnet av handelsmenn, krigere og Space Paves ,EVE Onlinekan virke som en uforståelig floke. Dette er tross alt nettspillet som aktiverte a bedriftsadvokat for å tenke seg om igjen som en intergalaktisk tyrann . Dette er spillet hvor linjene mellom ekte og fiktive kamper blir ofte uskarpe . Dette er et spill med usynlige imperier bygget i eksterne serversentre, befolket av en halv million spillere over internett.

Men dette er også spillet der det kan gjøres vitenskapelige fremskritt i spillets fold. Ett hjørne avEVE Onlineuniverset er Prosjektfunn : et initiativ som startet for rundt tre år siden, da en fysiker og en programvareingeniør tenkte på potensialet for videospill som en styrke for sosialt gode. Hva om en spillers handlinger ikke bare ble brukt til avansering i spillet, men rippet ut i laboratorier og fagfellevurderingsjournaler?

Genève, 2014: universitetsforskeren Bernard Revaz og IT-eksperten Attila Szantner møtes for en drink. Ved utgangen av året de har dannet seg Massively Multiplayer Online Science (MMOS), et selskap som kobler en ledelse mellom forskere og spillutviklere. I 2016 lanserte de Project Discovery i samarbeid medEVE Online; en spesiell lomme i det store samfunnet der spillerne får roteoppgaver, men med faktiske implikasjoner for vitenskapelig forskning.

Spilldesignere takler utfordringen med å få spillere engasjert med ganske repeterende oppgaver, forteller Szantner i en hotellbar i London, samme morgen som han skal motta en Lovie Award for sitt arbeid med Project Discovery. I mange spill er det du gjør å gjenta den samme oppgaven om og om igjen, og du liker den. Innen borgervitenskap har vi samme oppsett. Vi må analysere data og gjør i utgangspunktet de samme tingene hundretusener av ganger.

Det første målet for Project Discovery var å regjereEVEEn halv million spillere som hjelper til med Human Protein Atlas (HPA), et svenskbasert program for å kartlegge alle proteinene i humane celler. Minispelet innebar å sile gjennom rundt 250 000 mikroskopbilder fra HPA-databasen, med spillere som identifiserte og katalogiserte forskjellige cellestrukturer, fra kjerne til mitokondrier. Da nok spillere ble enige om et bestemt bilde, ble det overført til forskerne bak HPA.

Mennesker er kjent for å være gode til visuell mønstergjenkjenning

Mennesker er kjent for å være gode på visuell mønstergjenkjenning, sier Emma Lundberg, direktør for HPA’s Cell Atlas. Vi bruker mye tid på å klassifisere bildemønster, og det var spennende å se om vi kunne bruke spillere til samme oppgave. Mange forskere elsker konseptet, men vil ikke tro det helt før de har sett at data av høy kvalitet kan fås.

(Over: Project Discoverys celleklassifisering minispill. Kreditt: EVE Online)

Szantner forteller meg at teamet hans ønsket å komme med et sett med oppgaver som var enkle nok til at spilleren ikke kunne sette seg fast i spesialkunnskap, og kjempet til historien om det bredere spillet.EVE OnlineSkaperne, Reykjavík-baserte studio CCP, la fortellende dressing til Project Discovery-oppgavene, og tilbød belønninger i spillet for å delta i initiativet. Det teamet imidlertid fant ut var at spillerne var mer interessert i å bidra til vitenskapelig forskning enn å samle poeng.

Det ble introdusert en spesiell valuta i spillet for Project Discovery, og vi så at mange ikke brukte den, sier Szantner. De gjorde det bare fordi de ønsket å bidra. Den klart sterkeste motivasjonen er å hjelpe vitenskapen.

Planeter og grenseland

Siden juli 2017 har Project Discovery skiftet til sin andre fase. I stedet for proteinkartlegging blir spillerne nå bedt om å hjelpe søk etter planeter utenfor solsystemet vårt (eksoplaneter). Initiativet samarbeidet med professor Michel Mayor som sammen med Didier Queloz i 1995 oppdaget den første eksoplaneten som kretser rundt en sollignende stjerne. Med ordførerens støtte har Project Discovery gitt spillere astronomiske data fra CoRoT-teleskopet, og oppmuntret dem til å kategorisere potensielle planeter.

Amazon Fire Tablet vil ikke slå seg på

Dette oversettes til et minispill der spillerne får grafer som representerer lysstyrken fra en av de 160 000 stjernene som overvåkes av CoRoT-teleskopet. Når en kropp - en potensiell eksoplanet - passerer foran stjernen, synker lyset. Spillere blir bedt om å identifisere disse fallene innen en gitt periode; informasjon som kan antyde en planets størrelse, avstand og bane. I likhet med Human Protein Atlas-initiativet, når nok spillere er enige om en klassifisering, blir det overlevert til forskere - denne gangen ved Universitetet i Genève.

(Over: Den virkelige og innebygde Michel Mayor. Kreditt: ESO / Project Discovery)

Project Discoverys eksoplanetjakt skjer fortsatt, men hvor ser Szantner MMOSs arbeid med videospill-borgervitenskap videre? Han forteller meg at EVE var en perfekt kamp for Crowdsourcing-dataanalyse, og en enkel gevinst på grunn av samfunnets generelle entusiasme over vitenskapelig fremgang, men han tester også vannet for en helt annen type samarbeid.

Det er ett selskap jeg kan snakke om: Girkasse, sier han.Borderlandser deres største tittel. Randy Pitchford, president og grunnlegger av Gearbox, er en stor fan av hele dette konseptet. Han er veldig forpliktet til å få dette til en av titlene deres. Jeg er veldig interessert i det fordi det er et helt annet publikum og sjanger av spillet. De er veldig kreative og smarte gutter, så jeg er helt positiv til at hvis de sier ja, så vil de gjøre det på en måte for å passe spillet deres.

Det er en ting å passe innbyggervitenskap i et rombasert MMO, men en annen ting å sy den inn i stoffet til en førstepersonsskytter. Spill som Glitchers ’Sea Hero Questhar vist at det er mulighet for å matche navigasjon og kamp med forskning fra den virkelige verden - i dette tilfellet en studie av demens - men disse pleier å være små spill bygget rundt et bestemt formål. Hvordan vil en utvikler nærme seg et større spill somBorderlands?

Se relatert Ross 128 b: Det er en annen mulig beboelig verden på vår galaktiske dørstokk Lovie Awards hedrer Eve Online forskere og oppfinneren av webkameraet Den drømmende AI-jakten på eksoplanetatmosfærer

Vi er tema-agnostiske, sier Szantner. Vi er plattform- og spillagnostiske. Jeg tror dette kan integreres i mange typer spill, med mange forskjellige forskningsprosjekter. Å få øye på dyr i Serengeti passer sannsynligvis ikke godtEVE, men du kan legge det inn i et annet spill.

Jeg spør Szantner om det også er rom for at denne typen tilnærminger kan brukes utenfor vitenskapelig forskning. Kan videospill hjelpe til med, si, umiddelbare problemer som katastrofehjelp? Det er et konsept, men du kan forestille deg et spill som Call of Duty hvor du har et oppdrag å bombe visse militære baser, så får du virkelige bilder av bygninger ødelagt av et jordskjelv, foreslår han og forklarer at forskningselementet kan innebære å identifisere objekter i de virkelige bildene.

Det er veldig kontroversielt, men hvis du redder liv ... Kan til og med et krigsspill bidra til denne typen ting?

Kan til og med et krigsspill bidra til denne typen ting?

Det er tydeligvis et element av toneforskjell her, og Szantner innrømmer at ideen utenfor mansjetten kommer med en rekke etiske og moralske spørsmål. Men han er fremdeles fast bestemt på at spill har mulighet til å samle hjelp: Hvis vi kan vise at dette også kan brukes til å redde liv, synes jeg det er vakkert.

hvordan du endrer kik-navnet ditt

(Over: Project Discoverys minispel på eksoplanetjakt. Kreditt: EVE Online)

For nå, i det minste, er møtepunktet mellom videospillverdener og menneskelig fremgang forankret i borgervitenskap, og til og med det er et begynnende forhold. Resultatene av Project Discovery og HPAs Cell Atlas-samarbeid blir fortsatt pored, og Lundberg forventer utgivelsen av et papir som undersøker suksessen med spillerbasert kategorisering mot AI-basert bildeanalyse. Publisering av papirer som dette kan legge grunnlaget for en ny forestilling om innbyggervitenskap, men også en ny ide om hva videospill kan være.

I papiret vårt viser vi at mennesker og AI er gode på forskjellige ting, forteller hun meg. Jeg tror at med smart spilldesign og direkte integrering av spilleresultater i maskinlæring, kan fremtidige borgervitenskapelige prosjekter forventes å gi et stort bidrag til store vitenskapsprosjekter.

Korrigering: Den opprinnelige artikkelen uttalte at det første prosjektet Discovery-spill involverte 13 millioner mikroskopiske bilder. Dette er endret for å gjenspeile at spillet faktisk involverte 250 000 bilder, valgt fra Human Protein Atlas-databasen med 13 millioner bilder.